Généralités
La forme la plus classique du poker utilise un
jeu de 52 cartes (mais il n'est pas rare, en France,
de jouer avec 32 cartes). Les joueurs, entre 2
et 7, reçoivent chacun 5 cartes données
une à une. Avant même d'avoir vu
son jeu, on met une somme convenue au "pot".
Puis chacun regarde son jeu et cherche à
y retrouver une combinaison particulière.
Celles-ci sont, dans l'ordre croissant de leur
puissance (la combinaison la plus forte l'emporte
en cas d'égalité) :
- carte isolée ;
- 1 paire ;
- 2 paires ;
- brelan : 3 cartes de même valeur ;
- quinte (ou séquence): 5 cartes consécutives
quelle que soit leur couleur ;
- couleur (ou flush): 5 cartes non consécutives
d'une même couleur ;
- full : 1 brelan plus 1 paire ;
- carré : 4 cartes de même valeur
;
- quinte flush (ou flush royale, quinte royale)
: 5 cartes consécutives de même couleur.
But
du jeu
Le jeu consiste à évaluer les probabilités
d'obtenir une main jouable et d'enchérir,
quand on estime que ses cartes sont suffisamment
fortes, ou à passer si l'on pense que l'on
a peu d'espoir. Déroulement
Chacun s'exprime, en passant ou en misant, mais
dans ce dernier cas il faut égaler ou dépasser
l'enchère précédente. On
peut toujours parler après avoir passé,
mais si l'on confirme son retrait on perd sa mise.
Une fois la plus haute enchère égalisée,
les joueurs restant en course peuvent écarter
des cartes et en recevoir de nouvelles pour améliorer
leur jeu. Un nouveau tour de parole a lieu entre
les joueurs restants, jusqu'à ce qu'une
enchère soit sans relance. Le plus fort
enchérisseur, quel que soit son jeu, gagne
le pot. En cas d'égalité, et seulement
dans ce cas, on compare les mains. La meilleure
l'emporte. Le poker est donc un jeu où
la psychologie et les calculs de probabilités
sont importants : nul ne sait ce que possèdent
les autres joueurs réellement. Le bluff
est l'art de laisser croire que l'on possède
une combinaison imbattable.
Probabilités
La probabilité d'avoir une paire est la
plus fréquente (un peu plus de 40%), mais
celle d'avoir deux paires tombe à moins
de 5%, un brelan à 2,2%. Quant aux combinaisons
plus fortes, elles sont nettement plus rares :
moins de 1%, et même moins de 0,05% pour
le carré et la quinte flush ! Le plus sûr
reste le jeu nul : près de 50%...
Les différentes variantes
La forme décrite est parfois appelée
draw poker ("poker à tirage")
; c'est la variante la plus simple et la plus
connue, dite aussi poker fermé car les
cartes n'y sont pas exposées.
Mais une autre variété de poker
est assez répandue, notamment dans les
casinos et les cercles : le stud poker ou poker
ouvert. Ici on donne d'abord une carte face cachée,
puis une carte face visible. Un premier tour d'enchères
a lieu, ensuite les trois autres cartes sont distribuées
à chacun, faces visibles, entrecoupées
chaque fois d'enchères. Le stud poker se
joue aussi avec sept cartes.
Les "spit" pokers réservent une
ou plusieurs cartes, exposées, communes
à tous les joueurs : spit in the ocean,
hold-'em , le poker préféré
des professionnels, et quelques autres fonctionnent
selon ce principe.
Lewhisky poker utilise un écart central
que tout joueur peut prendre pour l'échanger
contre ses cartes. Les cartes rejetées,
faces visibles cette fois, servent d'écart
au suivant.
Certaines variétés partagent le
pot entre la main la plus faible et la main la
plus forte, tel le Hi-Low poker, ou même
inversent les rôles, comme le lowball, où
le pot est gagné par le jeu le plus pauvre.
A noter que l'introduction du joker pour remplacer
n'importe quelle autre carte modifie grandement
les probabilités: ainsi le brelan (avec
un joker) devient plus courant que deux paires.
Ledeuces-wild poker donne ce rôle aux deux,
qui peuvent compléter toute combinaison.
Le thème
du poker est bien vaste et l'on peut imaginer
de nombreuses variantes et même des combinaisons
extraordinaires ou des coups particuliers.
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